세계 8,000m급 고봉 중 하나인 파키스탄 브로드피크에서 눈사태가 발생해 등반대원 10명이 전원 사망하는 안타까운 사고가 발생했습니다. 사망자 중에는 세계 최단기간 14좌 완등 기록을 세운 유명 산악인 니르말 푸르자가 포함되어 전 세계 산악계에 큰 충격을 주고 있습니다. 현지 당국과 가이드 회사는 실종자들의 사망 사실을 공식 확인하고 수색 및 수습 작업을 진행 중입니다.
핵심 내용
파키스탄 브로드피크 등정 중 숨진 네팔 출신 유명 산악인 니르말 푸르자. (사진: 로이터=연합뉴스)
이번 사고는 지난달 30일 파키스탄 북부 카라코람산맥에 위치한 브로드피크(해발 8,047m)에서 발생했습니다. 정상 등정을 시도하던 등반대가 해발 약 6,600m 지점에서 갑작스러운 눈사태에 휩쓸리면서 대원들이 실종되었습니다. 이후 파키스탄 산악협회와 전문 산악 가이드 회사인 엘리트 익스페드는 실종된 대원 10명이 모두 사망한 것으로 공식 확인했습니다.
등반대 구성과 수색 상황
지난 2일 파키스탄 치트완의 스몰 헤븐 스쿨에서 눈사태로 숨진 니르말 푸르자와 동료들을 추모하며 촛불을 밝히는 모습. (사진: AFP=연합뉴스)
사망한 등반대원들은 다양한 국적으로 구성되어 있었습니다. 세계적인 산악인 니르말 푸르자를 비롯해 네팔인 등반가들과 미국, 오만, 중국 등 여러 나라의 산악인들이 함께 화를 당했습니다.
사고 이후 구조대는 악천후 속에서도 헬기를 동원해 수색 작업을 벌였습니다. 현재까지 시신 4구를 발견해 이 중 3구를 수습한 상태입니다. 나머지 시신은 드론을 통해 위치를 확인했으나, 지형이 매우 험난하고 기상 상황이 나빠 수습에 어려움을 겪고 있습니다.
산악계의 애도와 니르말 푸르자의 업적
이번 사고로 목숨을 잃은 니르말 푸르자(43)는 영국군 구르카 부대 출신의 네팔 산악인입니다. 그는 2019년 세계 8,000m급 14좌를 6개월 6일이라는 세계 최단기간에 완등하며 전 세계에 이름을 알렸습니다.
엘리트 익스페드 측은 최고의 등반가이자 인간의 잠재력을 일깨워 준 리더를 잃었다며 깊이 애도했습니다. 파키스탄 산악협회 역시 이번 사고에 대해 전 세계 산악계의 큰 손실이라며 안타까움을 표했습니다.
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