방송인 안선영이 유튜브 채널을 통해 어머니의 치매 진단 전 일화를 공개하면서 치매 초기 증상에 대한 관심이 높아졌습니다. 흔히 치매의 첫 신호로 기억력 저하를 떠올리지만, 실제로는 성격 변화나 감정 조절 장애가 먼저 나타날 수 있습니다. 안선영의 사례는 노년기 부모의 갑작스러운 행동 변화를 단순한 노화나 성격 변화로 오해해서는 안 된다는 점을 보여줍니다.
핵심 내용
안선영은 유튜브 채널 '안선영의 이중생활'에서 과거 임신 초기에 겪었던 어머니와의 갈등을 털어놓았습니다. 당시 그의 어머니는 전화를 받지 않았다는 이유로 집까지 찾아와 욕설을 하고 머리채를 잡는 등 과격한 행동을 보였습니다.
당시 큰 충격을 받은 안선영은 출산할 때까지 어머니와 만나지 않으며 절연에 가까운 시간을 보냈습니다. 그러나 이후 어머니가 치매 진단을 받으면서, 당시의 비상식적인 행동이 성격 변화가 아닌 치매의 초기 신호였다는 사실을 뒤늦게 알게 되었습니다.
이처럼 치매 초기 단계에서는 기억력 감퇴보다 감정과 행동의 변화가 먼저 나타나 주변 가족들이 질환을 인지하지 못하고 갈등을 겪는 경우가 많습니다.
성격 변화가 치매 신호인 이유와 조기 진단
부모가 이전과 달리 사소한 일에도 격하게 화를 내거나 가까운 가족을 의심하기 시작하면, 흔히 나이가 들면서 성격이 변했다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이전에 없던 감정 기복과 이상 행동이 이어진다면 이는 치매 초기 증상일 가능성이 있습니다.
미국 국립 알츠하이머병 조정센터(National Alzheimer’s Coordinating Center)의 자료를 분석한 연구에서도 치매 초기 단계에서 기억력 저하보다 감정과 행동의 변화가 먼저 나타날 수 있음이 확인되었습니다.
기억 장애가 뚜렷하게 나타나지 않더라도 평소와 다른 과격한 행동, 의심, 우울감, 성격 변화 등이 지속된다면 단순한 노화로 치부하지 말고 치매 조기 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
참고 자료
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