첫 번째 남자 얀 반 에이크의 걸작 아르놀피니 부부의 초상 속 상징

서양 미술사에서 유화라는 새로운 장을 열어젖힌 인물을 꼽자면 단연 얀 반 에이크를 가장
먼저 떠올리게 된다. 그는 기름으로 갠 물감을 사용하는 기법을 발전시켜 '현대 유화의
아버지'로 불리는 독보적인 화가다.

그의 대표작인 ‘아르놀피니 부부의 초상’은 15세기 북유럽 르네상스의 정수를 보여주는
걸작으로 평가받는다. 그림 속 남자가 오른손을 들어 올린 모습이나 여자가 그 손 위에
자신의 손을 겹친 동작은 당시의 결혼 서약을 상징하는 전통적인 제스처라고 할 수 있다.

이 작품이 유독 사람들의 시선을 끄는 이유는 현미경을 들이댄 듯한 세밀한 묘사와 방 안
곳곳에 숨겨진 비밀스러운 상징들 때문이다. 침대와 샹들리에, 창가로 들어오는 빛, 그리고
부부 사이에 있는 작은 개까지 어느 하나 허투루 그려진 것이 없다.

얀 반 에이크는 이외에도 ‘붉은 터번을 한 남자의 초상’이나 형과 함께 작업한 대작 ‘겐트
제단화’ 등을 통해 자신만의 정교한 예술 세계를 구축했다. 그의 화풍은 수백 년이 지난
지금도 현대의 영화나 TV 시리즈, 광고 등에서 끊임없이 차용될 만큼 강력한 영향력을
보여준다.