아버지 나이 35세 미만일 때 자녀 조기 대장암 위험 56% 낮아진다

요즘 젊은 층 사이에서 대장암 발병률이 높아지면서 가공식품의 과잉 공급이나 생활 습관에
대한 우려가 커지고 있어. 그런데 최근에는 식습관뿐만 아니라 부모의 나이 같은 출생 환경이
자녀의 건강에 큰 영향을 미친다는 연구 결과가 나와서 눈길을 끌어.

미국 예일대 연구팀이 수만 명의 데이터를 분석한 결과, 아버지가 35세 미만일 때 태어난
자녀는 그보다 나이가 많을 때 태어난 자녀보다 50세 이전 조기 대장암에 걸릴 위험이
56%나 낮은 것으로 나타났어. 단순히 성인이 된 후의 습관만 중요한 게 아니라 태어날
때의 조건도 무시할 수 없는 셈이야.

성별이나 인종에 따른 차이도 꽤 뚜렷하게 나타났어. 남성이 여성보다 발병 위험이 34%
높았고, 히스패닉계는 백인보다 43% 높은 수치를 기록했어. 여성은 출생 시 체중이
500g 늘어날 때마다 위험도가 10%씩 상승한다는 점도 독특한 분석 결과 중 하나야.

반면 어머니가 미국 이외의 국가에서 태어난 경우 자녀의 조기 대장암 위험이 15% 낮아지는
경향을 보였다고 해. 연구팀은 젊은 대장암 환자가 늘어나는 원인을 정확히 규명하기 위해
출생 당시 부모의 요인이 어떤 영향을 주는지 후속 연구가 꼭 필요하다고 강조했어.

그동안 비만이나 좌식 생활, 가공식품 섭취 같은 생활 방식이 주요 원인으로 꼽혀왔지만 이번
연구를 통해 조기 대장암의 위험 요인을 바라보는 시각이 한층 더 넓어질 것으로 보여.
자녀의 건강을 생각한다면 남성도 결혼과 출산 시기를 너무 늦추지 않는 게 도움이 될 수
있다는 점이 시사하는 바가 커.