남경필 전 지사 아들 마약 고백 칭화대 모범생도 무너진 조기유학의 위험성

남경필 전 경기도지사가 최근 한 유튜브 채널에 출연해 아들의 마약 사건에 대해 털어놓은
이야기가 온라인 커뮤니티에서 화제다. 자녀를 절대 조기유학 보내지 말라는 그의 조언은
자식을 둔 부모들에게 꽤나 큰 충격을 주고 있다. 본인의 경험에서 우러나온 반성이라 그런지
말 한마디 한마디가 무겁게 느껴진다.

그가 기억하는 장남은 누구보다 성실한 모범생이었다고 한다. 어린 시절 목사가 꿈이었을
정도로 신앙심이 깊었고, 중국의 명문 칭화대학교에 입학할 정도로 공부도 잘했던 아들이었다.
부모 입장에서는 우리 아이만큼은 절대 엇나가지 않을 거라는 확신이 있었을 법하다.

하지만 미국 유학 시절이 탈선의 시작이었다. 기독교 학교에 다니며 교장 선생님 댁에서
홈스테이를 할 정도로 환경이 좋았지만, 그 집 지하실에서 친구들이 건넨 대마초가 마약에
발을 들이게 된 경로였다. 당시 아들의 나이는 고작 17세였고, 그렇게 시작된 마약은 한
가족의 삶을 송두리째 흔들어 놓았다.

남경필 전 지사는 부모의 돌봄 없이 타지에 홀로 떨어진 아이들이 마약의 유혹에 얼마나
무방비한지 강조했다. 우리 아이는 괜찮을 거라는 믿음이 가장 위험하다는 게 그의 설명이다.
부모가 문제를 인지했을 때는 이미 중독이 심각해진 상태일 확률이 높다는 사실이 참 무섭게
다가온다.

반듯하게 자라던 아이에게도 마약은 예고 없이 찾아온다는 현실이 참 안타깝다. 좋은 환경을
만들어주려고 보낸 조기유학이 오히려 독이 될 수 있다는 점을 누가 상상이나 했을까. 자녀
교육과 안전에 대해 다시 한번 깊게 생각해보게 만드는 뼈아픈 고백인 것 같다.