옌스 카스트로프 제친 이태석 활약, 국가대표 왼쪽 윙백 주전 경쟁 치열

이번 북중미 월드컵 조별리그 1차전 체코전 선발 명단 보고 다들 놀라지 않았어? 가장
의외였던 자리가 바로 왼쪽 윙백이었는데, 아마 많은 사람이 옌스 카스트로프가 나올 줄
예상했을 거야.

아무래도 옌스 카스트로프가 사상 첫 외국 태생 혼혈 국가대표이기도 하고, 워낙 파이터
기질이 강하다는 평가가 많았잖아. 미국에서 했던 평가전 때도 이기혁이랑 호흡이 꽤 좋아서
당연히 선발로 낙점될 줄 알았지.

근데 홍명보 감독의 선택은 이태석이었어. 사실 체코 선수들이 키가 워낙 커서 174cm인
이태석이 과연 공중볼 경합이나 힘겨루기에서 밀리지 않을까 걱정하는 시선이 많았던 것도
사실이야.

막상 뚜껑을 열어보니 이태석의 깡다구가 장난 아니더라고. 후반에 교체될 때까지 190cm가
넘는 장신들 사이에서 몸을 내던지며 부딪히는 투혼을 보여줬는데, 진짜 보는 내내 감탄이
절로 나오더라.

확실히 공격적인 성향이나 파이터 기질은 옌스 카스트로프가 우위일지 몰라도, 이태석이 보여준
에너지가 팀 전체에 활력을 불어넣은 느낌이야. 덕분에 왼쪽 수비 라인 주전 경쟁이 예상보다
훨씬 뜨거워진 것 같아.

이태석이 아버지 이을용의 뒤를 이어서 월드컵 부자 출전이라는 대기록까지 썼는데, 확실히 그
피가 어디 안 가나 봐. 옌스 입장에서는 이번 선발 제외가 조금 아쉬울 수도 있겠지만,
이런 경쟁 구도는 팀 전체에 아주 긍정적인 자극이 될 듯해.

앞으로 남은 경기에서 홍명보 감독이 옌스 카스트로프를 어떤 타이밍에 교체로 넣거나 선발로
활용할지도 궁금해지네. 두 선수 스타일이 워낙 달라서 상대 팀 성향에 따라 전략적으로
기용하는 재미가 있을 것 같아.

지금 온라인 커뮤니티 화제글들을 봐도 이 왼쪽 윙백 자리를 두고 의견이 꽤 갈리더라고.
과연 다음 경기에는 누가 선발로 낙점되어 측면을 책임지게 될지 지켜보는 것도 이번 월드컵의
큰 관전 포인트가 아닐까 싶어.