버려지던 세포 재활용해 인공췌장 기술 개발 1형 당뇨병 인슐린 주사 대체

평생 인슐린 주사를 맞아야 했던 제1형 당뇨병 환자들에게 정말 기적 같은 소식이 전해졌어.
매일 바늘로 찌르는 고통이 얼마나 심했을지 상상도 안 가는데, 이제 그 주사를 대신할
치료법이 나왔다고 하더라고.

순천향대 의과대학 이병택 교수 연구팀이 이번에 제대로 일을 냈는데, 바로 조직공학을 활용한
인공췌장 기술을 개발했다는 소식이야. 단순히 기계적인 장치가 아니라 줄기세포를 활용한
방식이라 기술력이 정말 대단한 것 같아.

여기서 제일 놀라운 포인트는 바로 재활용이야. 그동안은 기능이 떨어진다는 이유로 그냥
버려지던 표준 미달 췌도세포들이 있었거든. 연구팀은 이 폐기되던 세포들에 주목해서 새로운
길을 찾아냈대.

알고 보니 이 부족한 세포들이 내뿜는 신호가 지방에서 뽑은 줄기세포를 인슐린 생산 세포로
바꿔주는 중요한 역할을 한다고 해. 쓸모없다고 버려지던 게 오히려 치료의 핵심 열쇠가 된
셈이지.

이번 연구에는 최민지 박사님부터 배상호 교수님까지 여러 전문가가 힘을 합쳤다고 들었어.
과학기술정보통신부와 한국연구재단의 지원까지 받았다니 국가적으로도 엄청 밀어주는 분위기야.

그동안은 췌도세포를 이식해도 금방 죽거나 면역 거부 반응 때문에 상용화가 진짜 힘들었잖아.
그런데 이번에 신장 세포외기질 기반 지지체를 사용하면서 그런 단점들을 극복할 수 있는
플랫폼을 만들었나 봐.

온라인 커뮤니티 화제글에서도 당뇨 환자 가족들이나 지인들이 드디어 희망이 보인다며 뜨거운
반응을 보이고 있어. 제2형 당뇨 치료에도 적용할 수 있게 발전시킬 계획이라니 앞으로의
행보가 더 기대되네.