초음속 여객기 시대 앞당기는 한화에어로 항공엔진 기술 자립 현장

요즘 다시 초음속 여객기에 대한 관심이 생기면서 우리나라 항공엔진 기술은 어디까지 왔는지
궁금해지더라고요. 마침 한화에어로스페이스 창원1사업장이 최근 증축을 마치고 본격적으로
가동을 시작했다는 소식을 접했습니다.

여기는 단순히 엔진을 조립하는 공장을 넘어 2040년이면 수백 조 원 규모로 커질 글로벌
시장을 겨냥한 핵심 거점이라고 해요. 0.4mm 수준의 미세한 결함까지 잡아내는 품질 검증
체계를 갖추고 있다니 정말 놀랍습니다.

공장 내부에서는 머리카락 100분의 1 수준의 오차와 전쟁을 벌이고 있다는 표현이 딱
어울리는 것 같아요. 작업자들이 사용하는 토크렌치에 디지털 트윈 기술이 적용되어 기준을
조금만 벗어나도 빨간 경고등이 바로 뜬다고 합니다.

우리가 잘 아는 한국형 초음속 전투기 KF-21 보라매에 들어가는 F414 엔진과
FA-50의 F404 엔진 조립도 여기서 이뤄집니다. 이런 군용 기술력을 바탕으로 민수용
항공엔진 부품 사업까지 확대하고 있다고 하니 기대가 큽니다.

연간 기대되는 경제 효과만 해도 수십 조 원에 달한다고 하는데 기술 자립이 얼마나 중요한지
새삼 느껴지네요. 꼼꼼한 품질 관리와 정밀한 공정을 보니 조만간 우리 기술로 만든 엔진이
달린 비행기를 더 자주 보게 될 듯합니다.