이천수 2002 월드컵 4강 신화 판정 논란 중동 매체 비인스포츠 황당 주장

이천수를 비롯한 수많은 태극전사가 그라운드를 누비며 전 국민을 열광케 했던 2002년 한일
월드컵의 기억은 여전히 생생하다. 하지만 최근 해외에서 당시의 4강 신화를 깎아내리는
시선이 다시 고개를 들고 있어 논란이 예상된다.

중동의 유력 스포츠 매체인 비인스포츠가 북중미 월드컵 개막을 앞두고 과거 월드컵의 화제
장면을 되짚으며 한국의 성과를 논란 속의 선전으로 평가 절하했기 때문이다. 이들은 한국이
자국에서 열린 대회에서 역사적인 성적을 거뒀지만, 그 성공의 이면에는 거센 판정 논란이
뒤따랐다고 주장했다.

매체는 한국이 이탈리아와 스페인을 떨어뜨린 과정이 월드컵 역사상 가장 논란이 큰 경기 중
하나라고 꼽았다. 특히 이탈리아전에서 주심이 레드카드를 꺼내 들자 비에리가 손을 빌며
당황해하던 장면 등은 여전히 이들에게 공격의 빌미가 되는 모양이다.

논란의 시작은 포르투갈과의 조별리그 마지막 경기부터였다고 이 매체는 분석했다. 당시
포르투갈의 베투가 두 번째 경고를 받고 퇴장당한 상황을 두고, 포르투갈 선수들이 해당
반칙이 퇴장감은 아니었다고 주장한 점을 비중 있게 다루었다.

결국 한국은 수적 우세를 앞세워 박지성의 결승 골로 1-0 승리를 거뒀고 조 1위로
16강에 진출했다. 당시 박지성이 팬들에게 사인을 해주며 큰 인기를 누리던 모습과는
대조적으로, 탈락한 포르투갈 입장에서는 억울한 경기였다는 게 매체의 시각이다.

이후 이탈리아와 스페인을 연달아 꺾은 결과가 마치 사전에 정해져 있었다는 식의 자극적인
보도는 국내 팬들에게 당혹감을 주기 충분해 보인다. 우리에게는 기적 같은 승리였지만
누군가에게는 20년이 지나도록 받아들이기 힘든 기록인 걸까.

4강 신화를 달성한 후 숙소에서 자축연을 벌이며 즐거워하던 선수들의 모습이 무색해지는
평가가 아닐 수 없다. 당시 이천수를 포함한 대표팀 선수들이 흘린 땀방울의 가치가 이런
편향된 시선으로 인해 훼손되는 것 같아 씁쓸한 마음이 든다.

아무리 시간이 흘러도 월드컵 역사의 한 페이지를 장식한 우리의 기록은 변하지 않을 텐데,
왜 굳이 지금 시점에 이런 논란을 다시 꺼내는지 의문이다. 당시 경기장에서 직접 뛰었던
선수들이 이 소식을 접한다면 과연 어떤 기분이 들지 궁금해진다.