메시 한 명이 미국 축구판 다 씹어먹는 중 ㄷㄷ

요즘 미국 축구 리그인 MLS 분위기가 예전이랑은 차원이 다른 수준으로 돌아가고 있음.
예전에는 솔직히 유럽에서 전성기 다 지나고 은퇴하기 직전에 용돈이나 벌러 가는 리그라는
인식이 강했는데 메시 하나 들어오고 나서 그 판도가 완전히 뒤집힌 듯함.

최근 나온 지표들 보면 인터 마이애미가 메시 모셔오고 나서 벌어들인 수익만 3천억 원이
넘는다고 하는데 이게 진짜 말이 안 되는 수치임. 단순히 구단 매출만 오른 게 아니라
마이애미라는 도시 자체에 창출하는 경제적 가치가 수십억 달러 수준으로 추산된다고 하네.

지금 마이애미에서는 축구장 포함해서 대형 복합 엔터테인먼트 단지를 짓고 있는데 이 프로젝트
규모만 10억 달러, 그러니까 우리 돈으로 1조 5천억 원 정도 된다고 함. 메시 오기
전에는 지지부진했을 수도 있는 사업인데 지금은 메시 효과 덕분에 사업 추진력이 장난
아니라고 함.

관광객들도 메시 경기 보려고 전 세계에서 몰려드니까 주변 호텔 예약은 꽉 차고 부동산
가격까지 같이 들썩거리는 중이라는데 이게 진짜 한 명의 스타가 보여줄 수 있는 영향력의
끝판왕인 것 같음. 미국 형들이 역시 돈 냄새 하나는 기막히게 맡는 게 이런 거 보면
느껴짐.

메시 유니폼은 없어서 못 팔 정도고 중계권 수익이나 스폰서십 붙는 거 보면 MLS가 이제는
진짜 메이저 리그라는 이름값을 제대로 하기 시작한 것 같음. 축구 불모지 소리 듣던
미국에서 이 정도 열기가 나오는 게 신기하기도 하고 앞으로 리그가 얼마나 더 커질지
궁금해짐.

결국 스포츠도 자본주의 논리로 돌아가는 거라지만 메시라는 상징적인 존재가 미국이라는 거대
자본 시장이랑 만나니까 시너지가 상상을 초월하는 수준임. 앞으로 은퇴 전까지 메시가 미국
축구판을 얼마나 더 키워놓고 갈지 지켜보는 재미가 쏠쏠할 듯함.